Un bloc d'un intérêt particulier

Le 6 décembre 2023, la maison David Feldman proposait une vente de Grande-Bretagne et de l'Empire Britannique.

La pièce maîtresse de ces enchères était la célèbre enveloppe "Lady Louis" pour Malte. Cette enveloppe Mulready de 1d expédiée de Bristol a vu sa valeur d'affranchissement complétée par 5 Penny Black, relativement bien margés, avec une bande 4 (PA-PD) et un isolé (DA), tous de la planche 5, et de 3 Two Pence (FI, GI, HI) de la planche 1. Les timbres ainsi que la Mulready sont oblitérés d'une croix de Malte orange.

Un peu plus de 50 Mulreadys adressées à l'étranger sont répertoriées et seulement une douzaine ont fait l'objet d'un complément d'affranchissement avec les timbres-poste émis en 1840.

Malgré deux timbres réparés et l'adresse décolorée, il s'agit d'une des plus fameuses enveloppes de la philatélie britannique. A ce titre, elle figure en couverture du catalogue Yvert & Tellier des classiques du Monde 1840-1940 (2020).

Estimée entre 30 000 et 60 000 £, elle a été adjugée pour 55 000 £.

Cette vente comportait également d'autres timbres, essais et enveloppes de cette période. Toutefois, un bloc justifiait une attention particulière. Le lot 30068 concernait un bloc de 4 timbres 1d de 1854-57 'JC-KD' au Type II avec filigrane petite couronne neufs avec gomme (SG24). A ce titre, il était estimé entre 200 et 300 £ pour une valeur catalogue de 5 000 £ (SG Spécialisé Queen Victoria (2020)).

 Les émissions de cette période ont été marquées par différents changements :

• L'adoption d'un nouveau poinçon pour la composition des planches. Celui-ci dit de Type II donne une impression plus contrastée et des détails plus fins. Les planches au Type II comportent une nouvelle numérotation à partir de 1.
• La perforation 16 utilisée depuis 1854 a été progressivement suppléée par la perforation 14 apparue en 1855. Elle sera suspendue au cours de l'impression de la planche 15, à l'été 1855.
• Les feuilles de papier avec le filigrane Petite Couronne, utilisées pour toutes les émissions antérieures, seront également remplacées par des feuilles avec un filigrane Grande Couronne à partir de juillet 1855. Néanmoins, quelques paquets de feuilles avec le filigrane Petite Couronne continuèrent d'être utilisées jusqu'en janvier 1856.
• La forme des lettres de contrôle a également été modifiée en janvier 1856, à partir de la planche 22, avec le passage de l'Alphabet II à l'Alphabet III.

Certaines lettres de l'Alphabet III sont aussi caractéristiques et notamment la lettre 'K' qui est dite Gothique quand ses diagonales se rejoignent au niveau de sa hampe. Ce caractère particulier n'a été utilisé que pour les planches 22 à 31 (semi-gothique pour la 22).

Ainsi ce bloc sur papier avec filigrane Petite Couronne et lettres 'K Gothique' provient donc d'une feuille imprimée à partir de ce groupe de planches. L'examen des reproductions des feuilles d'Imprimatur confirme qu'il s'agit de la planche 23.

Le catalogue spécialisé Stanley Gibbons distingue ainsi ces timbres selon le type d'alphabet en :

• • • • • • • C3 (planches 1 à 21, Alphabet II et dentelés 14) et
            • C7 (planches 22 à 27, Alphabet III et dentelés 14).

La cote d'un tel bloc est alors de 45 000 £.

Au même moment, Mark Bloxham Stamps Ltd propose un bloc comparable de la planche 23 : Penny Star (JE-KF) C7 The Fantastic MINT Block Ex Crawford A GREAT RARITY "parfaitement centré et neuf (gomme d'origine) Ex Earl of Crawford et Ex Silkin" dont le prix proposé est de 21 620 £.

A l'examen de la dentelure de ces deux blocs, on constate qu'ils se tenaient dans un bloc de 8 'JC-KF'.

Le bloc proposé par David Feldman a par contre été adjugé à 2 200 £.