Présentation Powerpoint
‘P’ = ‘R’
Les premières émissions de Grande-Bretagne (1d et 2d jusqu’en 1864) comportent des lettres de contrôle dans les coins inférieurs de part et d’autre de la valeur faciale.
A gauche la lettre indique la rangée (de A à T) et à droite la colonne (de A à L).
Leurs positions permettent d’en effectuer le planchage.
Des variétés affectent certaines de ces lettres :
lettres doubles, déformées, ‘S’ ou ‘I’ renversés, ‘B’ omis (planche 77) et ‘P’ convertis en ‘R’
Cette variété se rencontre dès janvier 1841 pour RA à RL sauf RI de la planche 10 (17 000 impressions en noir puis 59 000 en rouge).
Elle réapparaît 2 ans plus tard, en janvier 1843, pour la planche 30 (41 000 impressions).
et se poursuit en mars 1843 pour les planches suivantes :
la planche 31 (45 000 impressions), 
la planche 32 (50 000 impressions), seulement RB et RI,
et la planche 33 (53 000 feuilles). 
La planche 58 (74 000 feuilles) présente cette variété en août 1845.
Puis ce n’est qu’en décembre 1848 que cette variété réapparaît avec la planche 83 (52 800 feuilles).
Puis en janvier 1849, avec la planche 86 (118 400 feuilles)
et la planche 87 (128 400 feuilles).
Mais pourquoi ?
- Par confusion entre les 2 poinçons ‘P’ et ‘R’ ?
Cette hypothèse peut être envisagée pour la planche 10 ...
- Par nécessité ?
En effet, dans ce cas la frappe de chaque ‘R’ nécessite de graver en plus un jambage. On ne peut plus envisager la confusion quand elle concerne des groupes de 3 ou 4 planches.
Il est considéré que l’imprimeur Perkins & Bacon a acquis les poinçons auprès d’un tiers fabricant. Plusieurs jeux ont été nécessaires. Les poinçons figurant dans les archives de la Royal comportent ainsi plusieurs exemplaires de la même lettre et du même alphabet.
58 poinçons conservés par la Royal, présentant des sérifs, correspondant aux alphabets I, II et III.
Ceux-ci présentent des marques d’usure qui peuvent expliquer l’indisponibilité du poinçon ‘R’ pendant différentes périodes.
La faible taille (section ± 1 mm2) de cette lettre et sa forme avec son jambage l’ont rendue plus fragile.
Poinçon détérioré de la lettre B
Si cette variété n’est plus retrouvée après la planche 87, il est probable qu’elle a contribué à l’adoption de l’alphabet II à partir de la planche 132.
Alph. I Alph. II
Bande de 4 RE-RH de la planche 86
Sources :
- STANLEY GIBBONS Specialised Volume I
- Life Span of the Printing Plates, A. OLIVER
- Reconstitution de planches NILSEN
- Feuilles d’Imprimatur conservées au National Philatelic Museum
- ‘PERKINS BACON Letter Punches’ par F. WALTON, London Philatelist 1405
- ‘Alphabet changes’, Mulready Group, stamp-forums.com